Une si blanche préhistoire

LE MONDE CULTURE ET IDEES | 31.12.2014

Le 17 décembre 2014, la copie de la fresque dite « des lions », premier élément de la réplique de la caverne du Pont-d’Arc, en Ardèche – nommée grotte Chauvet –, a été présentée à la presse. Elle sera inaugurée le 25 avril avec ses lions, rhinocéros, bisons, bœufs musqués, mammouths et autres chevaux.


Quelques jours plus tôt, la revue scientifique Nature publiait un article signé de plusieurs préhistoriens qui faisait état de la présence de traits gravés intentionnels à la surface d’un coquillage découvert sur le site de Trinil, à Java, à la fin du XIX^e siècle. Les incisions en zigzag dateraient d’il y a 500 000 ans. Quoi de commun entre les deux annonces ? Elles sont accompagnées de reconstitutions de ceux qui auraient réalisé ces œuvres.
La publication du coquillage s’accompagne d’une image signée Minke van Voorthuizen, designer et artiste néerlandaise. On y voit un homme à la peau sombre et au système pileux abondant, Aborigène d’Australie ou Papou de Nouvelle-Guinée, qui tient entre ses doigts une moule ornée d’une ligne blanche brisée. Or il est plus que discutable de donner à croire qu’un Aborigène ou un Papou actuel ressemble à un pithécanthrope de Java d’il y a un demi-million d’années ou, du moins, serait ce qui s’en rapprocherait le plus. Ce dernier avait-il la peau noire ? Les yeux noirs ? Une longue barbe et de longs cheveux ? C’est possible, mais ce n’est pas établi.

Certitudes infondées et lieux communs

A l’inverse, il est établi par la paléontologie que la structure de sa face, ses bourrelets suborbitaux, la partie inférieure de son visage sans menton étaient profondément différents de ceux des hommes actuels, qu’ils vivent en Australie, en Nouvelle-Guinée ou n’importe où ailleurs. Sans doute l’auteure de cette image malencontreuse n’a-t-elle pas perçu ce que celle-ci sous-entend de certitudes infondées et de lieux communs.
Les œuvres du Pont-d’Arc ont elles aussi suscité des reconstitutions visibles. Sur un site Internet consacré au Vallon-Pont-d’Arc et à son exploitation touristique, dont la réplique de la grotte doit être le moteur principal, on voit un homme supposé être l’auteur des figures animalières. Pourquoi un homme ? Il serait donc entendu que les femmes du paléolithique n’étaient bonnes qu’à cuisiner, coudre ou porter des enfants, et incapables de dessiner ? L’artiste a également de longs cheveux – faute de savoir les couper ? – mais une barbe courte : étrange incohérence. Sa peau est claire. Il a un côté hippie des années 1960. Qu’en sait la science avec précision ? Rien. Les peintres du Pont-d’Arc avaient peut-être le crâne rasé – le tranchant des racloirs de silex aurignacien est très efficace. Ils avaient, qui sait ?, les oreilles percées, des peintures corporelles. Ou pas. Ils avaient, pourquoi pas ?, les seins nus dans un décolleté de fourrure de renard ou d’ours, car ces « ils » étaient peut-être des « elles ».

De quels stéréotypes d’aujourd’hui ces temps reculés sont-ils la projection ?

La collision fortuite de ces images dans l’actualité soulève nombre de questions. A quoi servent-elles et sur quoi se fondent-elles ? Que peut-on affirmer sur l’apparence extérieure des hominidés d’il y a deux millions d’années comme sur celle des hommes du paléolithique supérieur, séparés de l’époque actuelle par seulement une à trois dizaines de milliers d’années ? Ces dioramas en apprennent-ils plus sur les temps préhistoriques ou sur le nôtre ? Autrement dit : de quels stéréotypes d’aujourd’hui ces temps reculés sont-ils la projection ?
Le désir de donner un visage à nos ancêtres est aussi vieux que la préhistoire elle-même. Dès la seconde moitié du XIX^e siècle, les essais se sont succédé grâce à la collaboration de praticiens de la sculpture collaborant avec les archéologues et les paléontologues qui étudiaient les crânes et les fragments de squelettes. Ce que ces derniers déduisaient des morceaux de calottes ou des formes des mandibules, les premiers cherchaient à le développer par le modelage et la ­polychromie, jusqu’à obtenir des bustes ou des mannequins grandeur nature. Cette collabo­ration a permis, dès les années 1870, les premières reconstitutions du pithécanthrope de Java, de l’homme de Neandertal et de celui de Cro-Magnon. Elle s’est poursuivie depuis, en s’améliorant au rythme des fouilles et des méthodes de plus en plus perfectionnées d’observation et de déduction, jusqu’à l’époque actuelle où les analyses d’ADN vont de pair avec l’usage des ­logiciels et de la 3D pour essayer de donner un ­visage vraisemblable à l’australopithèque Lucy ou aux magdaléniens des rives de la Vézère.


Aux bustes de plâtre peint d’Aimé Rutot et de Louis Mascré, réalisés entre 1909 et 1914, ont succédé aujourd’hui les mannequins de silicone d’Elisabeth Daynès, avec leurs systèmes pileux factices et leurs manteaux de fausse fourrure. Musées, publications scientifiques et ouvrages de vulgarisation font grand usage de ces dioramas. Ils satisfont la curiosité et rendent plus ­accessible une réalité qu’il est difficile d’imaginer à partir de quelques débris osseux et de quelques pierres.
Ces productions contemporaines sont censées tendre à la plus grande exactitude. Or, non seulement des différences sensibles séparent les ­représentations du même individu, mais bien des détails de leur apparence ne peuvent être justifiés par la science. Les différentes versions de Lucy – un fossile découvert en 1974 en Ethiopie, estimé à 3,2 millions d’années d’ancienneté – ­révèlent ainsi des disparités surprenantes.
Cet Australopithecus afarensis, aujour­d’hui considéré comme une espèce cousine du genre Homo, était-il un petit être gracile au corps recouvert de poils sombres et à la face simiesque ? Ou était-il plus humain, moins velu, plus féminin et doué d’un regard curieux ? Ou son anatomie était-elle plus nettement sexuée, avec des fesses et des seins proéminents ? Il suffit de peu pour que la ­figure bascule d’une représentation à l’autre. Or ce peu est indécidable.


Les données scientifiques sur Lucy, dont plusieurs chercheurs affirment qu’il s’agit d’un sujet masculin, ne permettent pas de fixer avec certitude des détails qui affectent fortement la perception que l’on peut avoir aujourd’hui de ce stade de l’évolution humaine. Ce qui vaut pour Lucy vaut pour le crâne de Toumaï, découvert au Tchad en 2001, dont on connaît des portraits glabres et d’autres velus. Et vaut pour des stades bien plus récents, jusqu’au paléolithique supérieur. Les questionnements sont nombreux. L’homme de Neandertal avait-il les yeux bleus ? Les Aurignaciens qui ont dessiné les lions du Pont-d’Arc étaient-ils noirs ou blancs de peau ? Même question pour les hôtes de la grotte de Lascaux (Dordogne).
Difficile de répondre à ces interrogations faute d’éléments matériels : les tissus cutanés et les systèmes pileux de ces êtres, et donc, pour les plus proches, leurs coupes de cheveux, leurs éventuelles peintures corporelles, scarifications et tatouages, leurs tenues vestimentaires n’étant évidemment pas été conservés. Parmi les rares chercheurs qui se sont attachés à définir leur pigmentation, l’anthropologue Nina Jablonski (Pennsylvania State University) propose une chronologie fondée sur des corrélations entre évolutions des caractères physiques, circonstances climatiques et modes de vie. Selon elle, les hominiens d’il y a trois millions d’années ont une peau claire couverte de poils, comparable à celle des jeunes chimpanzés. Quand, aux alentours de – 2,5 millions d’années, le climat devient plus sec en Afrique, la savane se substitue à la forêt humide et les hominidés doivent se déplacer dans des espaces découverts – donc plus chauds et plus dangereux.

L’évolution de la pigmentation de l’espèce humaine

Les poils, qui gênent la transpiration, tendent alors à disparaître jusqu’à ce qu’apparaissent, vers – 1,6 million d’années, des corps à la peau nue – hors chevelure et poils pubiens – et doués désormais de glandes eccrines, qui favorisent une transpiration abondante. Le soleil agressant ces peaux trop claires, elles s’assombrissent. La protection contre le rayonnement et la sudation en sont améliorées. Cependant, quand des groupes issus de ces populations se déplacent vers l’hémisphère Nord, l’ensoleillement étant moins intense, la peau foncée cesse d’être nécessaire et s’éclaircit progressivement   ce faisant, elle génère plus de vitamines D qu’une peau plus foncée, s’adaptant à des climats très froids qui n’ont plus rien d’équatorial ni de tropical.
L’évolution de la pigmentation de l’espèce humaine aurait donc pris des milliers d’années pour en arriver à la répartition contemporaine. Nina Jablonski trouve d’ailleurs dans celle-ci une preuve de sa théorie : la carte actuelle du rayonnement solaire se juxtapose presque exactement avec celle de la répartition des différentes nuances de coloration. Elle a exposé ses thèses dans deux ouvrages, Skin : a Natural History (Berkeley, 2006) et Living Color : The Biological and Social Meaning of Skin Color (Berkeley, 2012). Son système d’analyses a été complété par les recherches en paléogénétique conduites par Sandra Beleza à l’université de Porto (Portugal). L’éclaircissement de la pigmentation serait intervenu lentement en Europe, entre – 19 000 et – 11 000. Elle ajoute que le teint très probablement pâle des Néandertaliens n’a pas contribué à cette évolution de la branche européenne d’Homo sapiens. Si tel est le cas, les auteurs des peintures aurignaciennes du Pont-d’Arc, que l’on situe entre – 33 000 et – 28 000, n’étaient très probablement pas de peau claire et blonds, alors que ceux des frises de Lascaux, qui datent d’autour de – 18 000, peuvent l’avoir été.

 

Plâtre peint d’« Homo heidelbergensis », l’homme de Mauer, réalisé par Louis Mascré et Aimé Rutot entre 1909 et 1914. | Bruxelles, Institut royal des sciences naturelles de Belgique 

Pourtant, les représentations picturales qui circulent habituellement sur ces époques ne tiennent à peu près aucun compte de ces recherches, que ce soit celles sur les hominidés ou celles sur les Homo sapiens. Ces derniers et, plus globalement, l’ensemble des populations ayant vécu sur le territoire de ce qui s’appelle aujourd’hui l’Europe, sont représentés sous les traits d’hommes blancs, souvent blonds, et cela dès les premières images de la fin du XIX^e siècle. Gravures illustrant des ouvrages plus ou moins savants, peintures exposées dans les Salons, statues pour jardins publics : la préhistoire est en effet, dès ses débuts, un excellent sujet pour artistes, particulièrement en France.

L’idée d’une continuité physique s’impose sans discussion, comme une évidence, comme s’imposent d’autres certitudes anachroniques et indémontrables

Ils se nomment Fernand Cormon, auteur en 1898 des décors du Musée d’histoire naturelle, ou Emmanuel Frémiet, dont les bronzes de chasseurs d’ours se voient encore au Jardin des plantes à Paris, ainsi qu’un autre bronze de 1890, Le Premier Artiste, de Paul ­Richer. Des peintres se spécialisent dans l’« âge du renne » : Emmanuel Benner, Léon-Maxime Faivre et Paul Jamin racontent des chasses qui tournent mal. Au même moment, en Suisse, Albert Anker ou Otto Emmanuel Bay trouvent dans les découvertes des cités lacustres les thèmes de variations tragiques ou élégiaques.
Tous s’accordent sur un point : en ces époques, l’Europe est peuplée de guerriers à la peau blanche. Leurs compagnes sont souvent rousses, ont le teint laiteux, ce qui se voit d’autant mieux que, en ­dépit des glaciations, tous vivent presque nus dans leurs abris. Les conventions artistiques du temps pèsent lourd : ces paléolithiques ressemblent de près aux Grecs et aux Romains que d’autres peintres ou les mêmes font paraître sur leurs toiles, pas plus habillés, tout aussi blancs, tout aussi athlétiques. Ils ne se distinguent qu’à leurs armes, de pierre taillée pour les premiers, de métal pour les seconds – qui sont leurs descendants comme les hommes modernes sont ceux des peuples de l’Antiquité. L’idée d’une continuité physique – à l’époque raciale – s’impose sans discussion, comme une évidence, comme s’imposent d’autres certitudes anachroniques et indémontrables : les hommes des cavernes auraient vécu en familles monogames, les fonctions domestiques étaient réparties dans ces ménages comme dans la société de la fin du XIX^e siècle, et on s’y réunissait pour des fêtes et les enterrements.

L’art, une affaire exclusivement masculine

Quant à l’art, il était une affaire exclusivement masculine. En 1870, l’illustrateur Emile Bayard dessine les planches de L’Homme primitif, de Louis Figuier – ouvrage qui fit date –, dont celle qui témoigne de la naissance de l’art, intitulée Les Précurseurs de Raphaël et de Michel-Ange, ou la naissance des arts du dessin et de la sculpture à l’époque du renne. Trois artistes légèrement barbus modèlent ou dessinent sur une pierre plate : scène d’atelier classique. Pour la réédition de 1873, Bayard modifie sa reconstitution pour tenir compte des hypothèses des savants : il enveloppe ses héros de fourrures qui leur donnent un air de Lapons. Mais ce sont toujours trois hommes blancs, comme sont blancs et virils ceux du Premier Artiste, de Richer, et d’Un Peintre décorateur à l’âge de pierre, de Jamin, entouré d’une cour ébahie de jeunes femmes nues – et blanches évidemment.
L’image du héros des premiers âges de l’humanité se trouve ainsi fixée pour longtemps. Rahan, « le fils des âges farouches » né sous le pinceau d’André Chéret, héros de bande dessinée dont l’apparition date de 1969 dans le premier numéro de Pif Gadget, ne serait pas déplacé dans les planches de Bayard, antérieures d’un siècle – remarquable continuité d’un stéréotype. Couvertures en couleur des éditions successives de La Guerre du feu de Rosny aîné ou de la saga de Jean Auel, vignettes des livres de classe, pages des revues de vulgarisation, dioramas des musées : rien n’a changé tout au long du XX^e siècle et jusqu’à aujourd’hui. A son tour, le cinéma a orchestré les mêmes airs, popularisé les mêmes clichés. Le film Prehistoric Women, de Gregg Tallas, en 1950, en est une preuve involontairement burlesque, mais la meilleure est donnée, en 1966, par One Million Years B.C., de Don Chaffey, avec Raquel Welch dans son bikini en peau de bête, encore plus sexy que Carol Landis dans la première version du film, réalisée par Hal Roach en 1940. Ce qui n’empêcha pas cette version, lors de sa sortie, de rivaliser au box-office avec Autant en emporte le vent.

« Une idéologie condescendante »

L’incongruité de ces représentations et leurs sous-entendus ont été parfois dénoncés. Dans La Stampa du 14 mars 1982, Primo Levi ne ménageait pas l’adaptation cinématographique de La Guerre du feu, de Jean-Jacques Annaud, sortie en 1981. L’auteur de Si c’est un homme écrivait : « Quant aux personnages, ils apparaissent étonnamment stupéfaits et sales. (…) Les vêtements que nous montre le film ne servent à rien, ils permettent seulement d’insuffler au spectateur la notion redondante selon laquelle ces sauvages étaient très sauvages. » Il concluait que le film décevrait « les passionnés des deux versants, les anthropologues et les amateurs de porno ». Le 30 janvier 2005, cinq préhistoriens français n’étaient pas plus tendres pour le docu-fiction de Jacques Malaterre, Homo sapiens, qui affichait la caution scientifique d’Yves Coppens. Dans une tribune parue dans Libération et intitulée « “Homo sapiens” pouvait être plus savant », les scientifiques Hélène Roche, Jean-Michel Geneste, Serge Maury, Jacques Pelegrin et Boris Valentin en accusaient la « théâtralisation », les « accoutrements provoquant répulsion ou commisération ». « Bref, ce n’est pas seulement l’imagination qui a pris le relais sur ce thème central de l’apparence, c’est une idéologie condescendante », concluaient-ils.
« Condescendante » est ici une façon polie de suggérer que le fantasme de la supériorité raciale affecte aussi les images de la préhistoire. Ces critiques n’ont eu jusqu’ici que fort peu d’effets. Aujourd’hui encore, comme il y a un siècle, le héros de l’âge de pierre – chasseur de Cro-Magnon ou peintre de Chauvet – est toujours un bel athlète blanc, et Lucy une petite créature à peine humaine et noire de peau.

À LIRE
« Living Color : The Biological and Social Meaning of Skin Color », de Nina Jablonski (Berkeley,University of California Press, 2012).
« Le Sauvage et le Préhistorique, miroir de l’homme occidental », de Marylène Patou-Mathis,(Odile Jacob, 2011).
« Skin : a Natural History », de Nina Jablonski (Berkeley, University of California Press, 2006).
« Un Néandertalien dans le métro », de Claudine Cohen (Seuil, 2007).
« La Femme des origines. Images de la femme dans la préhistoire occidentale », de Claudine Cohen (Herscher, 2003).
« Vénus et Caïn. Figures de la préhistoire 1830-1930 », catalogue d’exposition (RMN - Grand Palais, 2003).

• Philippe Dagen
  Journaliste au Monde

Le Tour de France continue pour les ancêtres de François Augustin dit Thionville

Des articles précédents sur ce blog avaient présenté le parcours original de mes ancêtres AUGUSTIN de Thionville dont les ramifications familiales m'ont entraîné en Moselle, dans le Pas de Calais ou en Indre et Loire, mais aussi à Cuba...
Mais une nouvelle "percée" dans mes recherches allaient encore allonger la liste des lieux d'origine.

Je recherchais depuis de nombreuses années l'origine des ascendants de Catherine PRUNET (pemière épouse du notaire royal Dominique AUGUSTIN. Voir à son sujet mon post du 29 février 2012) dont le père Jean François était en 1736 "directeur des gabelles et autres fermes de Thionville". Je n'avais retrouvé le mariage avec son épouse Elisabeth CUPIN ni à Thionville, ni même dans toute la Lorraine.
Une recherche par patronyme sur geneanet me permit de façon fortuite de débloquer le verrou. Un autre généalogiste avait retrouvé cet acte à Laon (Aisne) le 07/06/1701! La mariée était originaire de cette commune mais le marié venait pour sa part de Montigny sur Vingeanne,  aux confins de la Côte d'Or et très proche de la Haute Marne!
Je me suis alors penché sur mes premiers ancêtres bourguignons, parcourant en long en large et en travers les registres paroissiaux disponibles en ligne. Voici ci-dessous le fruit de mes recherches sur cette "dynastie" de procureurs fiscaux:

Ascendance de Jean François PRUNET

sosa 2570 PRUNET Jean François, directeur des gabelles à Thionville, ° 20/05/1668 Montigny sur Vingeanne (21), 
+ p1736, x 07/06/1701 Laon Saint Rémi porte (02) avec CUPIN Elisabeth

signe

est cité comme "directeur des gabelles et autres fermes de Thionville" sur l'acte de naissance de son petit-fils Nicolas AUGUSTIN (1736)

est "fermier des gabelles de Thionville" sur l'acte de mariage de Catherine (1733) et au baptême de son petit-fils François AUGUSTIN dont il est parrain (1735)

"Comme pour beaucoup de taxes et impôts royaux, la gabelle est souvent « affermée », c'est-à-dire confiée à des intermédiaires (les fermiers) qui avancent son produit au roi, à charge pour eux de recouvrer les sommes dues par la population" (dixit http://fr.wikipedia.org/wiki/Gabelle_du_sel)

5140 PRUNET Paul, procureur fiscal, notaire, greffier de justice, ° ca 1643 Montigny sur Vingeanne?, + 31/01/1715 Montigny sur Vingeanne (21), xx 16/09/1686 Montigny sur Vingeanne (21) avec FLAMENT Barbe, x

72a à son + et "40 ans ou environ" à son remariage

T au mariage de son frère François, au + de son père, au + de son beau-frère Denis MONGET, T comme oncle au mariage de Jean AUBERTOT fils de Thomas (1680), T comme beau-frère au + de Thomas AUBERTOT (1681)

"Maître et procureur fiscal de Montigny" à son décès (1715)

"notaire au bailliage de Montigny" au mariage de son frère Richard (1671)

"greffier de la justice de Montigny" au baptême de son fils Jean François (1668)

"procureur royal à Montigny" au mariage de son fils Jean François (1701)

"praticien" au + de sa belle-mère (1673)

5141 AUBERTOT Marie, ° v1645 Montigny sur Vingeanne?, + 21/10/1678 Montigny sur Vingeanne (21)

ou HAUBERTOT, AUBERTEAU, AUBERTHEAU etc

T à son décès: Mre Paul PRUNET mari de ladite, Mre Michel PARISOT curé de Mornay, Mre Jean GAMOMILLE(?) son cousin, Mre Nicolas MILLE son beau-frère, Mre Claude CAILLOT voisin, Mrs François Richard PRUNET son beau frère (sic), Mre Nicolas MONGER son nepv..(neveu??) et Thomas HAUBERTOT son frère. Signent tous sauf François PRUNET

10280 PRUNET Antoine, procureur fiscal, ° v1615 Montigny sur Vingeanne?, + 24/01/1675 Montigny sur Vingeanne 21

"Maître et procureur fiscal de Montigny" au mariage de son fils François (1669)

"honorable et procureur fiscal en la justice de Montigny" au mariage de son fils Richard (1671)

10282 AUBERTOT Antoine, ° v1605, + 14/09/1687 Montigny sur Vingeanne (21), x

laboureur à la Villeneuve(?) au baptême de son fils Claude (1669)

10283 CAILLIET Jeanne, ° v1610, + 23/06/1673 Montigny sur Vingeanne 21 F

20564 AUBERTOT François, ° v1585 Montigny sur Vingeanne?, + 17/05/1676 Montigny sur Vingeanne (21)

T comme" beau-père" au + de sa belle-fille (1673). Une toute petite incertitude sur le fait que serait "beau-frère de la décédée" plutôt que beau-père

Lors du + du 17/05/1676 Montigny, Paul PRUNET et Nicolas MILLE sont déclarés gendres mais l'acte est issu de la copie du registre et n'a pas été retrouvé dans le registre original

20566 CAILLIET Claude, ° v1590 Montigny sur Vingeanne?, + p09/1687

T comme grand-père au + de sa petite-fille Anne AUBERTOT et comme beau-père au + de son beau-fils Antoine AUBERTOT (tous les deux en 1687)

Cadeau de Noël!

Amis lecteurs,

 

Christian Settipani aime rechercher et écrire des livres mais se désintéresse souvent de la suite, je me fais donc son messager après l'avoir aidé aux côtés de Jean-François Vannier et Thierry Stasser dans l'édition du manuscrit.
Après de longues d'année d'attente (pour nous) et de longues années de recherche (pour lui) Christian  nous offre un superbe cadeau de Noël: une nouvelle version entièrement revue et corrigée de son ouvrage culte "Les ancêtres de Charlemagne" publié pour la première fois en 1989.

Sur 350 pages, il fait le tour de toutes les certitudes et hypothèses sur les ancêtres du "père de tous les Européens". De ceux qui descendent de Charlemagne à ceux qui en rêvent, en passant par les historiens en herbe ou les érudits chevronnés, tout le monde trouvera de quoi répondre à ses attentes!

Les modalités d'achat de l'ouvrage figureront dans les jours qui viennent sur le site de l'éditeur: 

http://www.coelweb.co.uk/prosopographica-et-genealogica.html (chercher le dernier volume).

Il lance par ailleurs son site personnel (qui a encore quelques menues coquilles qui devraient être éliminées ce week end) où toute personne intéressée pourra trouver les informations qu'il recherche sur le travail passé, présent et futur de Christian.
http://settipanichristian.com/index.htm

A diffuser le plus largement possible autour de vous!

L'homme de Florès ne serait pas une espèce à part

L'homme de Florès aurait été trisomique et non une espèce à part entière, selon une étude

Le Monde.fr avec AFP | 05.08.2014

Une nouvelle analyse des fragments d'ossements de l'homme de Florès, découverts en 2003 dans une caverne de l'île indonésienne, révèle des indices de mongolisme, remettant en question la théorie selon laquelle il s'agissait d'une nouvelle espèce d'hominidés.

Bien que ce spécimen baptisé « LB1 » ait vécu il y a moins de 15 000 ans, une comparaison de ses traits anatomiques avec ceux d'hominidés antérieurs, dont l'Homo erectus et l'Australopithèque, a conduit de nombreux paléontologues à conclure qu'ils étaient en présence d'une nouvelle espèce. Mais cette théorie suscite de nombreuses controverses.

Lire : « Homo floresiensis » n'était pas malade

Au cours de la plus récente analyse des traits de l'Homo floresiensis, dont les résultats ont été publiés dans les Comptes rendus de l'académie américaine des sciences (PNAS), les chercheurs ont constaté une erreur dans l'estimation initiale du volume de la boîte crânienne de « LB1 » et une sous-estimation de sa taille. Selon les nouveaux calculs, le crâne de l'homme de Florès avait une contenance d'environ 430 millilitres, soit près de 16 % de plus que calculé précédemment.
« Cette différence est importante car elle situe la taille du cerveau dans celle d'humains modernes qui sont trisomiques et vivent dans la même région », explique Robert Eckhardt, professeur de génétique à l'Université de Pennsylvanie, l'un des principaux auteurs de l'étude.

TAILLE REVUE À 1,26 M CONTRE 1 MÈTRE AUPARAVANT

L'estimation initiale « erronée » de la taille de l'homo floresiensis, qui était d'environ un mètre, a également été revue à la hausse à 1,26 m. Cette erreur s'explique par une extrapolation basée sur la taille plus courte du tibia du spécimen à partir d'une formule dérivée d'une population de pygmées en Afrique. Cette taille correspond également aux tibias plus courts de personnes aujourd'hui diagnostiquées de trisomie 21, précisent les chercheurs. Ils ont aussi constaté une asymétrie cranio-faciale typique des trisomiques.
Tout en concédant que les traits anatomiques de l'homme de Florès sont inhabituels, M. Eckhardt relève « qu'ils ne sont pas pour autant uniques et aussi rares pour en conclure qu'il s'agit d'une nouvelle espèce d'hominidé ». Selon les descriptions faites jusqu'alors, l'Homo floresiensis est doté d'une tête anormalement petite par rapport à son corps, contenant un cerveau d'une taille similaire à celui d'un chimpanzé.
Parfois surnommés « Hobbits » comme les personnages du Seigneur des anneaux de Tolkien, leur origine et leur anatomie reste ainsi au cœur d'une vive controverse depuis la découverte de ces fossiles. Selon des chercheurs japonais, qui ont notamment passé au scanner 3D le crâne de ce spécimen, l'homme de Florès serait un descendant perdu d'Homo erectus (« homme debout ») qui aurait progressivement rapetissé au fil des générations pour adapter ses besoins à des ressources peu abondantes.

Aurait-on trouvé la tombe d'Alexandre le Grand?

Un article tiré du site en ligne du quotidien britannique "The Guardian" consacré à la découverte de la plus vaste tombe ancienne de la Grèce antique, tombe trouvée en Macédoine et datée de la période d'Alexandre le Grand

Archaeologists uncover Greece's biggest ancient tomb

Site dates to end of Alexander the Great's reign in 4th century BC and may be grave of a prominent Macedonian, say officials

The site where archaeologists are excavating a ancient tomb in Amphipolis, northern Greece. Photograph: Alexandros Michailidis/AP

Archaeologists have unearthed a vast ancient tomb in Greece, distinguished by two sphinxes and frescoed walls and dating to 300-325BC, the government announced on Tuesday.
The tomb, in the country's north-eastern Macedonia region, which has been gradually unearthed over the past two years, marks a significant discovery from the early Hellenistic era. A culture ministry official said that there was no evidence yet to suggest a link to Alexander the Great – who died in 323BC after an unprecedented military campaign through the Middle East, Asia and northeast Africa – or his family.
The official said the Amphipolis site, about 65 miles north-east of Greece's second-biggest city, Thessaloniki, appeared to be the largest ancient tomb to have been discovered in Greece.
Archaeologists began excavating the site in 2012 and expect to enter the tomb by the end of the month to determine who was buried there.
"It looks like the tomb of a prominent Macedonian of that era," said a second culture ministry official. Alexander the Great died in Babylonia, in modern Iraq, and his actual burial place is not known.
Archaeologists have found two sphinxes, thought to have guarded the tomb's entrance, and a 4.5-metre-wide road leading into it, with walls on both sides covered by frescoes. It is circled by a 497-metre marble outer wall.
Experts believe a five-metre-tall lion sculpture previously discovered nearby once stood atop the tomb.
"It is certain that we stand before an especially significant finding. The land of Macedonia continues to move and surprise us, revealing its unique treasures," the prime minister, Antonis Samaras, said on Tuesday during a visit to the site.

Le glas du premier août

Difficile de trouver un français d'origine dont les parents, grands-parents ou arrière-grands parents masculins ne se sont pas retrouvés en uniforme dans les tranchées de la Première Guerre Mondiale... Et le constat vaut aussi pour nos voisins britanniques et allemands, mais aussi dans une moindre mesure (celle de l'engagement numérique des troupes, pas du courage de leurs soldats) pour les Italiens ou Belges.
Voici donc l'occasion ou jamais d'avoir une pensée pour eux... C'est ce que j'ai fait le 1er août dernier quand. par le hasard du calendrier, je me trouvais à Croisilles, berceau de ma famille maternel au coeur de la campagne artésienne, 100 après jour pour jour qu'ait retenti le funeste glas qui annonçait à travers le pays la mobilisation générale. A 16h, j'étais en face du cimetière britannique du village, entendant les cloches et me demandant si le coeur de mon arrière-grand père Henri Bulcourt s'était serré et s'il avait pris la mesure du bouleversement à venir de sa vie.
Deux jours plus tard, je découvrais par deux sources différentes que la Croix Rouge Internationale venait de mettre en ligne ses archives des prisonniers de guerre de la Première Guerre Mondiale sur le site http://grandeguerre.icrc.org/fr
Mon grand-père m'avait toujours raconté que son père avait rapidement été fait prisonnier et avait passé la plus grande partie du conflit dans le nord-est de l'Allemagne d'où il n'était revenu qu'une fois l'armistice largement consommé et avec une santé chancelante.
 Quelques clics plus tard, se présentait sous mes yeux éberlués la fiche de mon arrière-grand père détaillant le lieu où il avait été fait prisonnier, son adresse de captivité et les dates auxquelles des nouvelles avaient été envoyées à sa famille!

Il faut rendre hommage au CICR, bien entendu pour leur engagement plus que centenaire au service de ceux qui souffrent, mais aussi plus prosaïquement pour la qualité de leur travail et de leurs archives. On ne se contentait pas de "faire", on le faisait bien...

Alors un grand coup de chapeau au CICR et un clin d'oeil à mon AGP Henri...

P.S: A signaler dans la même veine un émouvant article dans "l'Hebdo" (hebdomadaire suisse francophone) du 31 juillet consacré au caporal Jules André Peugeot, première victime militaire de la Grande Guerre, tué le 2 août 1914 à Joncherey.
sa page wikipedia  http://fr.wikipedia.org/wiki/Jules_Andr%C3%A9_Peugeot
le lien vers l'article de "L'Hebdo" et sa photo  http://www.hebdo.ch/hebdo/culture/detail/la-triste-histoire-du-caporal-peugeot

Nouvelles du front..généalogique

Mes messages sur ce blog sont plus que irréguliers mais la généalogie descendante a tendance à prendre le pas ces temps-ci sur la généalogie ascendante!
De temps en temps néanmoins, j'arrive à réserver un petit créneau à mes recherches, et ce qui est rare en est encore plus cher!

Ce post est donc là pour deux bonnes nouvelles, bonnes nouvelles égoïstes bien sûr mais également altruistes car elles serviront à d'autres!

Tout d'abord, il va y avoir prochainement de très bonnes nouvelles du côté des publications de mon ami Christian Settipani. J'ai passé une partie de mon été à relire un manuscrit dont je ne dirais pas plus mais vous pouvez être sûr que vous serez informés en temps utile et de la manière adéquate si la généalogie des "pères de l'Europe" vous intéresse...

Deuxième nouvelle concernant mon ascendance, mais aussi celle de nombreux autres généalogistes qui se rattachent à la famille LE GAY de la Bassée qui mène aux familles bourgeoises et nobles d'Ypres-Bruges étudiées notamment par Jean Castelain et son épouse dans "Nord Généalogie".
Une partie de l'ascendance bloquait sur le couple Georges (Jooris) DE VOS, seigneur de la Chambre lez Ypres, et son épouse Jossine de WAELE. Je pense avoir débloquer l'ascendance de WAELE et avoir rajouté 27 ancêtres à Jossine dont les plus anciens flirtent avec les débuts du XIIIe siècle. Plus d'informations prochainement quand l'étude sera bien cadrée et référencée...
Mais je peux déjà dire que cette plongée dans le passé lointain se fait grâce à la famille BELLE d'Ypres. Et cette trouvaille m'a fait remonter  d'amusants souvenirs de mes premières recherches aux archives du Royaume à Bruxelles dans les années 1996-1997.
A cette époque où j'en étais encore à défricher le XIXe, je m'étais retrouvé assis en salle à côté d'un généalogiste belge avec qui j'avais sympathisé et qui m'avait rapidement confié, tout fier, qu'il descendait des comtes de Flandre. A l'époque, j'en avais eu le tournis, moi qui frayais parmi mes journaliers des années 1850!
J'ai gardé gravé dans ma mémoire le chemin qui l'avait amené à cette ascendance prestigieuse: la famille BELLE d'Ypres et plus particulièrement l'article qui lui été consacré dans les "Tablettes des Flandres".

Et bien entendu, c'est de cette famille que semblerait descendre Jossine de WAELE... Mais l'affaire est plus complexe que prévue: le rattachement aux comtes de Flandre est encore hypothétique car il dépend d'une épouse dont l'identité est discutée. A ce titre, je suis intéressé par tout généalogiste qui aurait travaillé la famille de Maldeghem...

Bref, la généalogie est un éternel retour aux sources!
J'essaierai de mettre prochainement en ligne la reconstruction la plus précise possible de l'ascendance de WAELE qui devrait intéresser de nombreux chercheurs...